Vi på Trygg Tillsyn har samlat omfattande information om asbest för att hjälpa både företag och privatpersoner att förstå riskerna och säkerhetsåtgärderna kring detta farliga material. Genom att öka medvetenheten och sprida kunskap om var asbest kan förekomma, strävar vi efter att förbättra säkerheten och hälsoskyddet för alla som kan komma i kontakt med det.
Asbest är ett samlingsnamn för en grupp naturligt förekommande mineraler som består av tunna, nålliknande fibrer. Dessa fibrer är mycket hållbara och motståndskraftiga mot värme, kemikalier och elektrisk nedbrytning, vilket gjorde asbest till ett populärt material i bygg- och industriprodukter.
Asbest användes ofta i isoleringsmaterial, takplattor, rörisolering, golvplattor och bromsbelägg på grund av dess brandhämmande och isolerande egenskaper. Trots dess användbarhet är asbest farligt eftersom fibrerna kan bli luftburna och inandas, vilket kan leda till allvarliga hälsoproblem som lungcancer, asbestos och mesoteliom. På grund av dessa risker är användning av asbest numera förbjuden eller kraftigt reglerad i många länder.
Asbest har varit mycket användbart tack vare sin hållfasthet, värmetålighet, ljud- och värmeisolering samt kemiska beständighet. Det har använts i skyddskläder, isoleringsmaterial, bromsklossar, byggmaterial och för att öka brandsäkerhet i stålkonstruktioner. Asbest kan förekomma i fri form som tråd och garn eller bunden till material som cement och plast. Totalt har asbest använts i cirka 3000 olika produkter.
Att arbeta med asbest är välkänt för att vara skadligt. Men det är inte bara själva asbesten som har orsakat höga sjukdoms- och dödlighetstal bland arbetare; även andra faktorer har spelat in. Kommersiella intressen har ofta prioriterats framför en god arbetsmiljö. Det var inte förrän 2005 som ett totalförbud mot användning av asbest infördes inom EU. Sjukdomar relaterade till asbestexponering har lång inkubationstid, med symtom som kan uppträda 20 till 40 år efter exponeringen. Detta gäller särskilt vid höga exponeringsnivåer och daglig kontakt.
De sjukdomar som asbest orsakar beror på de extremt små och tunna asbestfibrerna. När dessa fibrer frigörs kan de sväva i luften under lång tid. Vid höga koncentrationer kan fibrerna inandas och nå lungorna, där de fastnar i lungblåsorna, eller alveolerna. Detta kan leda till allvarliga hälsoproblem över tid.
Exempel på sjukdomar orsakade av asbestexponering:
: Asbestos
: Pleuraplack
: Diffus lungsäcksförtjockning
: Lungcancer
: Mesoteliom
Asbest började användas kommersiellt under senare delen av 1800-talet, men man har vid utgrävningar funnit lerkrukor från 3000 år sedan som innehöll asbestfibrer. Mellan 1952 och 1956 såldes cigaretter med asbestfilter i USA. Under mitten av 1960-talet importerade Sverige omkring 20 000 ton rå asbest per år, en nivå som höll sig konstant fram till 1973. Efter 1973 minskade importen kraftigt, även om vissa användningsområden, särskilt bromsklossar, var svåra att hitta ersättningar för.
Idag är det förbjudet att använda asbest i Sverige. Krokidolit (blå asbest) förbjöds redan 1975, och 1982 infördes ett totalförbud mot alla typer av asbest. Trots detta utgör befintlig asbest fortfarande en stor hälsorisk, särskilt för yrkesgrupper inom byggbranschen, eftersom asbest kan finnas i byggnader från så sent som 1980-talet. I början av 2000-talet uppskattades att det fanns uppemot 400 000 ton asbest inbyggt i svenska byggnader, och mycket av detta finns kvar än idag.
